การเป็นบาร์เทนเดอร์ที่ดีก็ไม่ต่างอะไรไปจากเชฟทำอาหารที่ต้องรู้จักรสชาติของวัตถุดิบอย่างถี่ถ้วน ซึ่งชนิดเหล้าที่มักจะถูกใช้ในการผสม Cocktail อยู่เป็นประจำก็จะมีดังนี้ :
สุรากลั่นที่นำข้าวมาหมักและทำการกลั่นให้มีดีกรีสูง จากนั้นก็จะถูกนำไปบ่มในถังไม้โอ๊คก่อนการบรรจุใส่ขวด การบ่มจะทำให้วิสกี้มีกลิ่นที่หอมและรสชาติที่ดีขึ้น
เป็นเหล้าสีขาวใสไร้กลิ่นที่กำเนิดในประเทศรัสเซียและโปแลนด์ นิยมใช้มันฝรั่งหรือข้าวในการกลั่นและนำไปบรรจุขวดโดยที่ไม่มีการบ่มใด ๆ ทั้งสิ้น แต่ในปัจจุบันเราจะเห็นว่าวอดก้าถูกนำไปบ่มกับผลไม้เพื่อให้มีกลิ่นและรสชาติที่หลากหลาย
เหล้าขาวที่ถูกกลั่นจากข้าว สมุนไพร และผลจูนิเปอร์ เบอร์รี แต่ละยี่ห้อก็จะมีส่วนผสมของสมุนไพรที่แตกต่างกันไป ทำให้เกิดความหลากหลายทางรสชาติและกลิ่นของจินที่ไม่เหมือนกัน
เป็นเหล้าที่เกิดจากการหมักองุ่นให้เป็นไวน์ ก่อนที่จะนำไปกลั่นเป็นบรั่นดีและจัดเก็บบ่มเพื่อเพิ่มกลิ่นและรสชาติ ซึ่งบางยี่ห้อจะทำการปรุงแต่งสีและกลิ่นเพื่อลอกเลียนแบบอายุไขของการบ่ม
โดยมาตรฐานแล้ว บรั่นดีจะถูกแยกออกเป็นสามเกรดหลักก็คือ Domestic brandy, Regular brandy และ Premium brandy หรือบางครั้งเราก็จะเห็นการแบ่งแยกโดยตัวอักษรย่อ V.S. (Very special บ่มอย่างน้อย 2 ปี), V.S.O.P (Very superior old pale บ่มอย่างน้อย 4 ปี), XO (Extra old บ่มอย่างน้อย 6 ปี), และ Hors d'âge (Beyond age บ่มอย่างน้อย 10 ปี)
เตกีล่าเป็นเหล้าพื้นเมืองจากประเทศเม็กซิโก เป็นเหล้าสีขาวที่เกิดจากการหมักพืช Mezcal และบางครั้งก็ถูกนำไปบ่มในถังไม้ต่อ โดยปกติแล้ว เตกีล่าจะถูกดื่มเป็น Shot พร้อมกับเกลือและมะนาว หรือถูกนำมาทำเป็นค็อกเทลชื่อดังอย่าง Tequila sunrise หรือ Magarita สำหรับเตกีลาก็จะแบ่งเกรดเป็น Joven/Gold Tequila (ใช้สีผสม), Silver Tequila (บ่ม 0-59 วัน), Reposado/Aged Tequila (บ่ม 60 วันขึ้นไป), Anejo/Extra Aged Tequila (บ่ม 1 ปีขึ้นไป), Extra Anejo/Ultra Aged Tequila (บ่ม 3 ปีขึ้นไป)
Liquer กับ Cordial เป็นชื่อที่ใช้เรียกเหล้าชนิดเดียวกัน แตกต่างแค่ Liquer จะนิยมใช้เรียกในโซนยุโรป ส่วน Cordial จะถูกใช้ที่สหรัฐอเมริกา สำหรับเหล้า Liquer / Cordial จะเป็นเหล้าที่มีรสชาติหวานจากส่วนผสมของผลไม้ สมุนไพร เครื่องเทศ หรือครีมนม สามารถดื่มได้เปล่า ๆ แบบไม่ผสมอะไรเลยเพราะว่าตัวเหล้ามีความหวานอยู่แล้ว
รัมเป็นเหล้าที่ถูกกลั่นจากอ้อยและถูกผลิตมากตามหมู่เกาะทางทะเลแคริบเบียน เหล้ารัมก็จะถูกแบ่งเป็น 3 ชนิดหลัก:
- White Rum รัมสีขาวใสที่ไม่ได้ผ่านการเก็บบ่ม หรือผ่านการเก็บบ่มเพื่อเพิ่มกลิ่นแต่ก็ยังคงความสีใส
- Gold Rum สามารถเป็นได้ทั้งรัมสีเหลืองใสที่เกิดจากการบ่มในถังไม้ หรือสีเหลืองทองที่เกิดจากส่วนผสมของคาราเมล
- Dark Rum เป็นรัมสีดำไหม้ที่เกิดการบ่มและนำไปผสมกับคาราเมลเพื่อให้ได้กลิ่นและรสชาติที่หอมหวาน
เป็นเหล้าที่นิยมดื่มเพื่อเรียกน้ำย่อยก่อนมื้ออาหาร และถูกจัดให้เป็น “เหล้ายา” ในบางประเทศอย่างฝรั่งเศสและอิตาลี โดยส่วนมากแล้วเหล้าแอพเพอริทิฟจะทำจากเหล้าองุ่น เครื่องเทศ และสมุนไพร ถูกจัดแบ่งเป็น 3 ชนิดหลักได้แก่:
- Vermouth เวอร์มุธเป็นเหล้าที่ทำจากรากไม้และเครื่องเทศ
- Bitter หรือ บิตเตอร์ เป็นเหล้ายาที่มีรสขมหรือขมอมหวาน
- Anis อนิซเป็นเหล้าที่ทำมาจากเมล็ด Anis จะมีสีเหลืองใสและกลิ่นหอมเย็นที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ
